Domstols Målregister

Målet gäller: Registrering av ett varumärke i form av färgen lila.

Ink datum: 2002-09-13

Reg datum: -

Överklagat: -

PRV:s nummer: 00-03684

PRV beslutsdag: 2002-07-03

Överklagat till Högsta förvaltningsdomstolen

Mål nr: -

Beslut: -

Klass: -

Juridiska sökord: Särskiljningsförmåga; Färgmärke; Användning

Tekniska sökord: -

Lagrum: 13 § varumärkeslagen (1960:644)

Måltyp: varumärke

Utgång: avslag

Beslutskategori: intressant

Klagande

Klagandetyp: sökande

Namn: Mars, Incorporated

Ombud: Albihns Malmö AB

Fler Klagande: -

Motpart

Namn: -

Ombud: -

Fler Motparter: -

Referat: Färgen lila (pantone 248 C) har inte ansetts inarbetad för kattmat (WHISKAS) i klass 33.

Referat fortsättning : -

Text: DOMSLUT

Patentbesvärsrätten bifaller inte överklagandet.

YRKANDE M.M.

Mars, Incorporated har i Patentbesvärsrätten vidhållit sin ansökan om registrering av sitt varumärke bestående av färgen lila (Pantone 248 C) med en varuförteckning avseende kattmat i klass 31.

Mars har till grund för talan hållit fast vid att det sökta märket genom användning förvärvat för registrering erforderlig särskiljningsförmåga för de varor det avser.

Till utveckling av sin talan här har Mars anfört i huvudsak följande. Varumärket WHISKAS registrerades i Sverige år 1961. Den lila färgen började användas i samband med kattmatsprodukter 1992. WHISKAS-produkter var då redan välkända på den svenska marknaden vilket innebar att den lila färgen snabbt nådde konsumenternas medvetande. WHISKAS säljs i dagligvarubutiker över hela landet och är ledande på kattmatsmarknaden. Detta innebär att hyllorna med kattmat i butikerna oftast domineras av den särpräglade lila färgton som alla WHISKAS-produkter har. Under perioden 1992-2000 har det årligen sålts WHISKAS-produkter för mellan 166 822 000 kr och 215 311 000 kr. Marknadsföringskostnaderna har för samma period varierat mellan 13 256 599 kr och 29 606 683 kr årligen. Färgen lila har medvetet och konsekvent använts i samband med kattmatsprodukter. Syftet med denna satsning har varit att åstadkomma en medvetenhet hos konsumenterna att lila är en signalfärg för bolagets kattmatsprodukter. Även om genomsnittskonsumenten möjligtvis inte uppfattar en färg i sig som ett normalt varumärke så har färgen en klar identifieringsfunktion. Inarbetningen av färgen lila styrks av den marknadsundersökning som TEMO utfört under februari 2002 avseende associationer till färgen djuplila. Undersökningen, vilken Mars åberopade redan i Patentverket, visar att inte mindre än 55 % av de tillfrågade som hade katt i hushållet förknippade färgen djuplila med bolagets produkter när de fick frågan ”Vilka kattmatsprodukter förknippar du med färgen djuplila ?”. Resultatet visar att en klar majoritet av den del av de tillfrågade som tillhör den relevanta omsättningskretsen förknippar färgen lila med WHISKAS, d.v.s. bolagets kattmat.

Mars har förutom ovannämnda marknadsundersökning också givit in omfattande utredningsmaterial i Patentverket för att visa märkets användning.

Mars har vidare åberopat ett intyg daterat den 27 augusti 2002 av Kemisk-Tekniska Leverantörsförbundet.

DOMSKÄL

Frågan i målet är om Mars varumärke i form av färgen lila (Pantone 248 C) genom användning förvärvat särskiljningsförmåga för kattmat i klass 31.

Bestämmelserna om förvärv av särskiljningsförmåga i 13 § varumärkeslagen bygger på artikel 3.3 i Rådets första direktiv 89/104/EEG av den 21 december 1988 om tillnärmningen av medlemsstaternas varumärkeslagar (EG:s varumärkesdirektiv). EG-domstolen har i sin dom den 4 maj 1999 i de förenade målen C 108 -109/97 (Chiemsee-fallet) yttrat sig över hur artikel 3.3 i direktivet skall tolkas med avseende på geografiska namn. Domstolen har senare bekräftat att dessa omständigheter är relevanta också vid bedömning av särskiljningsförmågan hos andra varumärken än sådana som består av geografiska namn, se bl.a. domstolens domar den 6 maj 2003 i mål C-104/01 (Libertel Groep-fallet) och den 21 oktober 20004 i mål C-447/02 P (KWS-fallet) angående frågan om en färg i sig (färgen orange i båda fallen) kan registreras som varumärke.

Prövningen av frågan om ett varumärke förvärvat särskiljningsförmåga skall enligt EG-domstolens praxis grundas på en helhetsbedömning av de omständigheter som kan visa att varumärket i fråga fungerar som ett individualiseringsmedel (Chiemsee-fallet punkt 49 och Libertel Groep-fallet punkt 67). Hänsyn kan tas till bl.a. den marknadsandel som varumärket innehar, hur ofta, hur länge och på hur stort geografiskt område varumärket har brukats, hur stora investeringar som har gjorts för att saluföra det, den andel av omsättningskretsen som tack vare varumärket kan ange att varan kommer från ett visst företag samt yttranden från handelskammare och andra yrkessammanslutningar (Chiemsee-fallet 51).

Om omsättningskretsen eller åtminstone en betydande del av denna krets uppfattar varumärket som ett kännetecken för de varor som märket avser skall kravet på särskiljningsförmåga enligt EG-domstolen under alla förhållanden anses uppfyllt (Chiemsee-fallet 52). Kravet på särskiljningsförmåga kan dock enligt domstolen inte bedömas enbart med utgångspunkt i abstrakta fakta såsom bestämda procentsatser (Chiemsee-fallet 52). I anslutning härtill har domstolen förklarat att gemenskapsrätten inte utgör hinder för att marknadsundersökningar används för att bedöma om ett varumärke förvärvat erforderlig särskiljningsförmåga (Chiemsee-fallet 53).

Av utredningen i målet framgår att Mars under tämligen lång tid och i stor omfattning sålt kattmatsprodukter under varumärket WHISKAS i olika förpackningar försedda med bl.a. den lila färg som omfattas av ansökningen. Mars har till stöd för att märket förvärvat särskiljningsförmåga och till styrkande av kännedomen om märket åberopat en marknadsundersökning som utförts av TEMO. Undersökningen syftar enligt sin lydelse till att undersöka hur många som förknippar färgen djuplila med WHISKAS. I undersökningen anges att den genomfördes under vecka 9 år 2002 samt att frågor ställdes per telefon till 1005 personer i ett slumpmässigt urval ur den svenska allmänheten. I undersökningen finns dock inga närmare uppgifter om hur det slumpmässiga urvalet av hushåll gjordes.

Enligt undersökningen svarade ca 50 % av de tillfrågade LÖFBERGS LILA på frågan ”Vilken/vilka produkter eller varumärken förknippar du med färgen djuplila medan 0 % svarade WHISKAS (kattmat). Av de tillfrågade som hade katt i hushållet förknippade 1 % färgen djuplila med WHISKAS (kattmat).

Vidare svarade ca 27 % av de tillfrågade WHISKAS på frågan ”Vilken vilka djurmatsprodukter/varumärken förknippar du med färgen djuplila?”. När de tillfrågade fick veta att det rörde sig om kattmatsprodukter förknippade 39 % av samtliga tillfrågade färgen djuplila med WHISKAS. Av de 24 % av de tillfrågade som hade katt i hushållet svarade 55 % WHISKAS på den sistnämnda frågan. Av de frågor som ställts i undersökningen är det enligt Patentbesvärsrättens mening endast den första frågan som ger underlag för slutsatsen i vilken mån de tillfrågade personerna uppfattade färgen djuplila som ett kännetecken för kattmat.

De ovan redovisade frågorna med hjälpinformation kan sålunda enligt rättens mening inte anses visa huruvida lila färg fungerar som ett kännetecken för föreliggande varor. Att det i omsättningskretsen finns en kunskap om att en näringsidkare använder en viss färg i något avseende behöver sålunda inte innebära att färgen i sig också uppfattas som ett kännetecken. Och s.k. hjälpinformation som tar sikte på föremålet för de varor som tillhandahålls inbjuder i alltför hög grad till ett svar som sätter färgen i samband med varorna.

Av svaret på den i sammanhanget adekvata frågan får anses framgå, att praktiskt taget inte någon av de tillfrågade kan sägas ha uppfattat det sökta lila färgmärket som ett kännetecken för den kattmat som ansökan avser. Inte heller med beaktande av vad som i övrigt förekommit är det visat att märket förvärvat den särskiljningsförmåga som enligt 13 § första stycket varumärkeslagen krävs för registrering. Överklagandet skall därför lämnas utan bifall.

Jeanette Bäckvall Valeria Kovacs Ulf Hallin

Referent

Enhälligt

ANVISNING FÖR ÖVERKLAGANDE, se bilaga 2 (Formulär B)

EE Visa mer Visa mindre