Domstols Målregister

Målet gäller: Registrering av varumärket ABSOLUTE

Ink datum: 1996-05-08

Reg datum: -

Överklagat: -

PRV:s nummer: 94-04304

PRV beslutsdag: 1996-02-23

Överklagat till Högsta förvaltningsdomstolen

Mål nr: -

Beslut: -

Klass: -

Juridiska sökord: Vml 14 § 1 st. 6) samt 6 § 1 st och 2o7 förväxlingsbart, väl ansett varumärke.

Tekniska sökord: -

Lagrum: -

Måltyp: varumärke

Utgång: bifall

Beslutskategori: intressant

Klagande

Klagandetyp: sökande

Namn: Mitutoyo Corporation

Ombud: Awapatent AB

Fler Klagande: -

Motpart

Namn: -

Ombud: -

Fler Motparter: -

Referat: Märket ABSOLUTE för mätinstrument av olika slag i klass 9 har ansetts inte vara förväxlingsbart med det väl ansedda varumärket 211 697 ABSOLUT för vodka i klass 33.

Referat fortsättning : -

Text: DOMSLUT

Patentbesvärsrätten undanröjer det överklagade beslutet och visar ansökan åter till Patentverket för erforderlig behandling.

YRKANDE M.M.

Mitutoyo har vidhållit sin ansökan.

Mitutoyo har till stöd för sin talan åberopat att det sökta märket ABSOLUTE för mätinstrument av olika slag i klass 9 inte är förväxlingsbart med det motanförda märket, V&S Vin & Sprit AB:s varumärke 211 697 ABSOLUT för vodka i klass 33, samt anfört i huvudsak följande.

Mitutoyo vitsordar att det motanförda märket ABSOLUT är väl ansett här i landet. Bolaget bestrider emellertid att användningen av det sökta märket ABSOLUTE, som avser varuslag som ligger fjärran ifrån det varuslag som det motanförda märket ABSOLUT är registrerat för, skulle dra otillbörlig fördel av eller vara till förfång för detta märke. Den omsättningskrets som det sökta märket vänder sig till läser in en helt annan betydelse i det engelska ordet ABSOLUTE, nämligen synonymerna "fullständig, fullkomlig, ren, komplett etc", vilka alla har en viss innebörd utan att vara beskrivande för bolagets varor. Mitutoyo vill här hänvisa till en dom av Stockholms tingsrätt, avd. 7, den 12 december 1996, i mål nr T 7-1147-94, i vilken tingsrätten funnit att användningen av ett varumärke ABSOLUT RENT för tvättmedel och andra rengöringsmedel inte utgör intrång i varumärket ABSOLUT.

I målet har hållits muntlig förhandling.

DOMSKÄL

Enligt 14 § första stycket 6 varumärkeslagen (VmL) får ett varumärke inte registreras bl.a. om det är förväxlingsbart med någon annans varumärke som är registrerat efter tidigare ansökan. Ett varumärke skall enligt 6 § första stycket VmL anses förväxlingsbart med ett annat endast om det avser varor av samma eller liknande slag. Förväxlingsbarhet kan enligt 6 § andra stycket VmL även åberopas till förmån för ett kännetecken som är väl ansett här i landet om användningen av ett liknande kännetecken skulle dra otillbörlig fördel av eller skulle vara till förfång för det väl ansedda kännetecknets särskiljningsförmåga eller anseende.

Det sökta märket ABSOLUTE är i hög grad likt det motanförda varumärket ABSOLUT och skiljer sig från detta endast genom tillägg av bokstaven E. Det sökta märket avser bl.a. mätinstrument av olika slag i klass 9, medan det motanförda varumärket avser vodka i klass 33. Det är uppenbart att det inte råder varuslagslikhet mellan de varor som de båda märkena avser. Det sökta märket ABSOLUTE är således inte förväxlingsbart med varumärket ABSOLUT enligt 14 § första stycket 6 jämförd med 6 § första stycket VmL.

Frågan är då om förväxlingsbarhet föreligger enligt 14 § första stycket 6 jämförd med 6 § andra stycket VmL. Bestämmelsen i 6 § andra stycket VmL ändrades den 1 januari 1993 i samband med att lagen anpassades till rådets första direktiv av den 21 december 1988 om tillnärmningen av medlemsstaternas varumärkeslagar (89/104/EEG). Ändringen syftade till att skapa ett utökat skydd för kända varukännetecken, se prop. 1992/93:48 s. 80 f. Varken direktivet eller förarbetena till ändringarna i VmL innehåller någon närmare vägledning när det gäller tillämpningen av bestämmelsen. Innehållet i bestämmelsen har därefter berörts i samband med att regeln om inarbetning i 2 § tredje stycket VmL ändrades, se prop. 1994/95:59 s. 43 f. Inte heller vad som anfördes i detta lagstiftningsärende ger någon närmare ledning för tillämpningen av bestämmelsen. Ändamålet med det utökade skyddet måste dock anses vara att skydda det goodwillvärde som det väl ansedda märket representerar.

Högsta domstolen har anfört att en tillämpning av den nu aktuella bestämmelsen förutsätter att de båda kännetecknen är identiska eller i vart fall i hög grad överensstämmande, se NJA 1995 s. 635. Som ovan anförts är det sökta märket ABSOLUTE i hög grad likt det motanförda märket ABSOLUT och denna förutsättning för tillämpning av bestämmelsen är således uppfylld.

Ett varumärke behöver i och för sig inte ha gjorts känt i någon viss omfattning för att vara väl ansett. Men ett märke kan knappast ha förvärvat ett goodwillvärde utan att vara använt i varumärkesrättslig mening. Och en varumärkesrättslig användning ger normalt uppphov till kännedom, både i den krets till vilken märket riktar sig och utanför denna. Kännedomen om märket är därför en omständighet av betydelse vid bedömning av om märket är väl ansett. Det torde därvid i och för sig vara tillräckligt att det föreligger kännedom i den egna omsättningskretsen. En annan sak är att kännedom också utanför denna krets, tillsammans med andra omständigheter, kan påverka märkets skyddsomfång.

Mitutoyo har vitsordat att det motanförda varumärket är väl ansett. I dom den 26 februari 1992, mål nr 91-353, fann Patentbesvärsrätten, vid en bedömning enligt 6 § andra stycket VmL i dess lydelse före den 1 januari 1993, lika med Patentverket, att märket var synnerligen väl inarbetat och känt inom vida kretsar av allmänheten. Märket ansågs alltså vara mycket väl känt i den egna omsättningskretsen och tämligen väl känt utanför denna krets. Det har inte framkommit något som tyder på att märket nu skulle ha fått en försämrad ställning. Den utredning som förelåg i det nämnda målet får alltjämt anses vara relevant. Med hänsyn härtill och till vad som i övrigt är känt får det anses utrett att varumärket ABSOLUT är väl ansett för vodka.

Förväxlingsbarhet skall således anses föreligga om det yngre märket skulle dra otillbörlig fördel av det väl ansedda kännetecknets särskiljningsfärmåga eller anseende. En otillbörlig fördel får anses föreligga så snart ett yngre märke drar någon nytta av betydelse av det väl ansedda märkets goodwill. Vidare skall förväxlingsbarhet anses föreligga om det yngre märket skulle vara till förfång för det väl ansedda märkets särskiljningsförmåga eller anseende. Ett förfång kan t.ex. uppstå om allmänheten vilseleds i fråga om det kommersiella ursprunget så att den får uppfattningen att varorna härrör från samma eller samverkande företag eller att innehavaren av det väl ansedda märket medgivit användningen av det yngre märket eller garanterat eller godkänt de varor eller tjänster som tillhandahålls under märket. Vidare kan förfång uppstå genom en urvattning av det väl ansedda märkets goodwill. Det fordras emellertid inte att en användning i praktiken givit upphov till otillbörlig fördel eller förfång. Det är tillfyllest att det föreligger omständigheter som med tillräcklig styrka talar för att en tänkt användning skulle få sådan effekt. Vid en prövning i administrativ ordning sker för övrigt bedömningen av frågan om förväxling normalt innan det yngre märket använts i någon större omfattning.

En central fråga är vilket krav som skall ställas på utredningen (bevisningen) för att användningen av ett yngre märke skall anses dra otillbörlig fördel av eller vara till förfång för det väl ansedda märkets särskiljningsförmåga eller anseende. Å ena sidan är det angeläget att kravet inte sätts så högt att väl ansedda märken inte kommer i åtnjutande av det utökade skydd som bestämmelsen syftar till att ge. Å andra sidan är det viktigt att kravet inte sätts så lågt att utrymmet för andra kännetecken begränsas oskäligt. Vid en avvägning mellan de väl ansedda märkenas behov av utökat skydd och intresset av ett rimligt utrymme för andra märken bör kravet enligt Patentbesvärsrättens mening bestämmas så att det skall framstå som sannolikt att en användning av ett yngre märke medför otillbörlig fördel eller förfång.

Vid en samlad bedömning finner Patentbesvärsrätten att det inte är sannolikt att det sökta märket ABSOLUTE vid användning för mätinstrument av olika slag i klass 9 skulle dra otillbörlig fördel av eller vara till förfång för den särskiljningsförmåga eller det anseende som det motanförda varumärket ABSOLUT äger, särskilt som det sökta märket avser varor av helt annat slag än det motanförda och vänder sig till en specialiserad omsättningskrets.

På grund av det anförda skall det överklagade beslutet undanröjas och ansökan återförvisas till Patentverket för erforderlig behandling.

Per Carlson Stig Bragnum Jeanette Bäckvall

Referent

Enhälligt

LC Visa mer Visa mindre