Domstols Målregister

Målet gäller: Upphävande av varumärkesregistreringen 310.062 TULOSBA AKDOV och 310.118 TULOSBA AKDOV

Ink datum: 1997-01-14

Reg datum: -

Överklagat: -

PRV:s nummer: 310.062

PRV beslutsdag: 1996-12-20

Överklagat till Högsta förvaltningsdomstolen

Mål nr: -

Beslut: -

Klass: -

Juridiska sökord: Förväxlingsbarhet; Anseendeskydd; Förfång; Urvattning

Tekniska sökord: -

Lagrum: 6 § och 14 § 1 st 6) varumärkeslagen (1960:644)

Måltyp: varumärke

Utgång: bifall

Beslutskategori: vägledande

Klagande

Klagandetyp: invändare

Namn: V&S Vin & Sprit AB

Ombud: Spångberg, Mikael

Fler Klagande: -

Motpart

Namn: Sofiero Bryggeri AB

Ombud: Albihns Patentbyrå Malmö AB

Fler Motparter: -

Referat: Hinder mot registrering av ordmärkena TULOSBA AKDOV för bl.a. alkoholhaltiga drycker i klass 32 har ansetts föreligga på den grunden att en användning av märkena skulle leda till en urvattning av det väl ansedda kännetecknet ABSOLUT för vodka m.m.

Referat fortsättning : -

Text: DOMSLUT

Patentbesvärsrätten undanröjer Patentverkets beslut och upphäver varumärkesregistreringarna 310 062 TULOSBA AKDOV och 310 118 TULOSBA AKDOV.

YRKANDEN M.M.

V & S Vin & Sprit AB (Vin & Sprit) har vidhållit sina yrkanden att varumärkesregistreringarna 310.062 TULOSBA AKDOV och 310.118 TULOSBA AKDOV skall upphävas.

Vin & Sprit har till grund för sin talan hållit fast vid att Sofieros märken TULOSBA AKDOV är förväxlingsbara med Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT som utgör varumärkena 223.083 ABSOLUT och 248.376 ABSOLUT och som ingår i bolagets varumärken 218.855 ABSOLUT VODKA och 240.838 ABSOLUT VODKA. Vin & Sprit har härvid gjort gällande att kännetecknet ABSOLUT är väl ansett för vodka samt att användning av Sofieros märken skulle dra otillbörlig fördel av och skulle vara till förfång för särskiljningsförmågan eller anseendet hos kännetecknet ABSOLUT.

Sofiero har bestritt att bolagets märken TULOSBA AKDOV är förväxlingsbara med Vin & Sprits kännetecken. Sofiero har vitsordat att Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT är väl ansett för vodka men bestritt att användning av märkena TULOSBA AKDOV skulle dra otillbörlig fördel av eller skulle vara till förfång för särskiljningsförmågan eller anseendet hos kännetecknet ABSOLUT.

Parterna har till utvecklande av sin talan anfört i huvudsak följande omständigheter.

Vin & Sprit

Vin & Sprit började använda kännetecknet ABSOLUT för vodka år 1978. Kännetecknet blev snabbt känt som kännetecken för Vin & Sprits vodka, både i Sverige och utomlands. Vid en undersökning i januari 1990 visade det sig att 85 procent av den vuxna befolkningen i Sverige kände till eller hade hört talas om en vara som såldes under beteckningen ABSOLUT. Och bland dem som använde sprit mer regelbundet var det mer än 95 procent som kände till ABSOLUT. Kännetecknet används endast för s.k. premiumvodka, dvs. en dyr vodka av högsta klass. ABSOLUT är det sjätte största spritmärket i världen och det tredje största i Sverige, med en sammanlagd försäljning om ca 50 miljoner liter per år. Kännetecknet har ett mycket högt goodwillvärde, vilket har uppskattats till ca 2,1 miljarder USD. Kännetecknet ABSOLUT är alltså mycket väl känt för vodka och väl ansett för detta varuslag.

Sofieros märken TULOSBA AKDOV är Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT VODKA skrivet baklänges. Det är alltså en påtaglig visuell likhet mellan de motstående märkena. Vidare är Sofieros märken registrerade för samma och liknande varor som omfattas av Vin & Sprits kännetecken. Sofiero bedriver liksom Vin & Sprit partihandel med bl.a. spritdrycker och bolagens produkter vänder sig till samma omsättningskrets; de distribueras genom samma kanaler, de tillhandahålls på samma försäljningsställen och de vänder sig till samma konsumenter. Det kan inte råda någon tvekan om att Sofiero valt de nu registrerade märkena för att få till stånd en anspelning på Vin & Sprits kännetecken och utnyttja dessa känneteckens anseende.

Möjligheterna att marknadsföra alkoholdrycker är högst begränsade i Sverige. I praktiken är marknadsföringen begränsad till de ställen där produkterna säljs, främst i Systembolagets butiker och i olika restauranger och barer. En stor del i marknadsföringen består i att de flaskor i vilka produkterna tillhandahålls exponeras på säljställena. För Vin & Sprits del innebär det att bolagets varukännetecken och de flaskor i vilka bolagets produkter säljs är av största betydelse för försäljningen.

Vin & Sprits vodka säljs på genomskinliga glasflaskor med texten etsad på glaset. Läser man texten ABSOLUT VODKA på en flaska bakifrån så framträder TULOSBA AKDOV med bokstäverna L, S, B, K och D spegelvända. Det innebär att Sofieros märken i praktisk användning uppvisar mycket stor likhet med Vin & Sprits kännetecken. Det finns därför en påtaglig risk att Sofieros märken direkt förväxlas med Vin & Sprits kännetecken. Det kan i vart fall inte råda någon tvekan om att den som ser Sofieros märken genom association sammankopplar dem med Vin & Sprits kännetecken. Detta leder till att en användning av Sofieros märken skulle dra otillbörlig fördel av och skulle vara till förfång för Vin & Sprits känneteckens särskiljningsförmåga och anseende.

Sofiero

Sofiero vitsordar att Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT är väl ansett för vodka. Vin & Sprit har emellertid inte någon ensamrätt till ordet vodka, vilket bolaget använder tillsammans med sitt kännetecken. Vodka är en generisk benämning för viss sprit och kan därför inte förbehållas någon enskild med avseende på detta varuslag. Än mindre har Vin & Sprit någon ensamrätt till ordet AKDOV som är en fantasibeteckning. Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT är i grunden ett svagt märke, eftersom det inte har någon ursprunglig originalitet. Sofieros märken TULOSBA AKDOV består i sin helhet av associationsfria fantasibeteckningar och är därför idealiska ur distinktivitetssynpunkt. Sofiero vitsordar att bolagets märken avser varor av samma och liknande slag som Vin & Sprits kännetecken.

Hinder mot Sofieros registreringar kan endast föreligga om det finns en risk för direkt förväxling eller förväxling genom association. Enbart en association mellan Sofieros märken och Vin & Sprits kännetecken är alltså inte tillräcklig. Sofieros märken TULOSBA AKDOV kan visserligen sägas bilda en palindrom av ABSOLUT VODKA. Alla ord läses emellertid automatiskt från vänster till höger, även sådana som går att läsa baklänges. Exempelvis läses ordet sirap endast som detta ord, även om ordet också mycket lätt kan läsas baklänges som Paris. Sofiero har ännu inte använt sina märken, men en undersökning som bolaget låtit göra visar att även TULOSBA AKDOV läses som vanligt, dvs. från vänster till höger. I denna undersökning, som gjordes den 7-9 november 1998, ställde Svenska Gallup följande fråga per telefon till 500 personer: “Vad tänker du på när du hör varumärket TULOSBA AKDOV?“. Av de tillfrågade lämnade 19 procent ett s.k. öppet svar, medan 81 procent svarade att de inte tänkte på något särskilt. Av dem som lämnade ett öppet svar var det ingen som associerade Sofieros märken till Vin & Sprits kännetecken.

Det nu anförda visar att det inte finns någon risk för vare sig direkt förväxling eller förväxling genom association. Vad Vin & Sprit anfört om att bolagets kännetecken är etsat på de flaskor i vilka bolaget tillhandahåller sina produkter ändrar inte detta. För det första blir en text som läses genom en glasflaska så pass otydlig att en genomsnittskonsument vänder på flaskan och läser texten rättvänd. För det andra minskar spegelvändningen av bokstäverna B, S, L, D och K likheterna på ett avgörande sätt. Det skulle för övrigt innebära helt nya förutsättningar för likhetsprövningen i Sverige om alla sökta märken skulle prövas genom baklängesläsning i förhållande till äldre märken.

Vin & Sprit

Vin & Sprit bestrider att kännetecknet ABSOLUT i grunden skulle vara svagt. Det finns inget krav på ursprunglig originalitet för att ett märke skall anses ha stark särskiljningsförmåga. Avgörande är att Vin & Sprits märke genom användning har fått en närmast enorm särskiljningsförmåga.

Den undersökning som Sofiero låtit göra har ett mycket begränsat bevisvärde, eftersom de tillfrågade personerna inte har fått se Sofieros märken i skrift och än mindre fått se Vin & Sprits kännetecken så som de används i praktiken.

I målet har hållits muntlig förhandling.

Vin & Sprit har åberopat bl.a. en marknadsundersökning utförd av Sifo Konsument AB och dagtecknad den 12 februari 1990.

Sofiero har åberopat bl.a. en marknadsundersökning utförd av Svenska Gallup och dagtecknad i november 1998.

DOMSKÄL

Enligt 14 § första stycket 6 varumärkeslagen (VmL) får ett varumärke inte registreras bl.a. om det är förväxlingsbart med någon annans varumärke som är registrerat efter tidigare ansökan. Ett varumärke skall enligt 6 § första stycket VmL anses förväxlingsbart med ett annat endast om det avser varor av samma eller liknande slag. Förväxlingsbarhet kan enligt 6 § andra stycket VmL även åberopas till förmån för ett kännetecken som är väl ansett här i landet, om användningen av ett liknande kännetecken skulle dra otillbörlig fördel av eller skulle vara till förfång för det väl ansedda kännetecknets särskiljningsförmåga eller anseende.

Bestämmelsen i 6 § VmL ändrades den 1 januari 1993 i samband med att EG:s varumärkesdirektiv genomfördes (Rådets första direktiv av den 21 december 1988 om tillnärmningen av medlemsstaternas varumärkeslagar 89/104/EEG). Ändringen syftade till att skapa ett utökat skydd för kända varukännetecken, se prop. 1992/93:48 s. 80 f. Varken direktivet eller förarbetena till ändringarna i VmL innehåller någon närmare beskrivning av innehållet i skyddet för de väl ansedda varumärkena. Innehållet i bestämmelsen har därefter berörts i samband med att regeln om inarbetning i 2 § tredje stycket VmL ändrades den 1 januari 1995, se prop. 1994/95:59 s. 43 f. Inte heller vad som anfördes i detta lagstiftningsärende innehåller någon närmare beskrivning av skyddet för de väl ansedda varumärkena.

EG-domstolen har hittills avgjort ett par fall som rör tolkningen av artikel 4.1 b, vilken innehåller den obligatoriska huvudregeln om förväxlingsbarhet inbegripet risken för association, jfr domstolens domar den 11 november 1997 i mål nr C-251/95 (Sabel ./. Puma) och den 29 september 1998 i mål nr C-39/97 (Canon ./. Metro-Goldwyn-Mayer). Men domstolen har ännu inte avgjort något fall som direkt rör tolkningen av artikel 4.4 a, som innehåller den fakultativa bestämmelsen om det utvidgade skyddet för väl ansedda varumärken. EG-domstolen har dock i målet Sabel ./. Puma berört förhållandet mellan bl.a. artikel 4.1 b och artikel 4.4 a, se domen p 20.

Patentbesvärsrätten har tidigare funnit att det utvidgade skyddet för väl ansedda varumärken får anses innefatta ett skydd mot att ett yngre märke drar otillbörlig nytta av det väl ansedda varumärkets goodwill och skydd mot att konsumenterna vilseleds när det gäller det kommersiella ursprunget samt skydd mot urvattning, se domstolens dom den 8 maj 1998 i mål nr 96-316 (ABSOLUTE).

De skäl som bär upp det utökade skyddet för de väl ansedda varumärkena gör sig gällande både inom och utanför gränserna för varuslagslikhet. Det säger sig således självt att ett väl ansett märke inte har mindre behov av skydd mot yngre märken som avser varor och tjänster av samma eller liknande slag än mot yngre märken som avser andra varor och tjänster. Det skydd som ett väl ansett märke har enligt 14 § första stycket 6 jämförd med 6 § första stycket VmL får alltså anses innefatta - förutom ett skydd mot att annan får registrering av ett förväxlingsbart kännetecken - ett skydd mot att ett yngre märke drar nytta av det väl ansedda kännetecknets särskiljningsförmåga eller anseende.

När det gäller bedömningen i detta mål, om det föreligger hinder mot registrering av Sofieros märken TULOSBA AKDOV på grund av Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT, konstaterar Patentbesvärsrätten till att börja med att det av utredningen framgår, att Vin & Sprits kännetecken är synnerligen väl känt i den egna omsättningskretsen och mycket väl känt även utanför denna krets samt att kännetecknet är väl ansett för vodka.

Sofieros märken TULOSBA AKDOV innehåller Vin & Sprits kännetecken ABSOLUT och ordet VODKA skrivna baklänges. Även om Sofieros märken inte primärt är så lika Vin & Sprits väl ansedda kännetecken ABSOLUT och ordet VODKA att de är förväxlingsbara med Vin & Sprits märken, framträder det förhållandet att Sofieros märken utgörs av orden ABSOLUT VODKA skrivna baklänges mycket tydligt i skrift. Däremot är det inte lika lätt att uppfatta möjligheten att vända på uttalet av märkesorden vid en fonetisk presentation. Den intervjuundersökning som Sofiero åberopat och som gjorts per telefon kan sägas bekräfta detta. Undersökningen föranleder emellertid inte någon annan bedömning av hur Sofieros märken uppfattas i skrift. Vidare framstår det som klart att en användning av Sofieros märken skulle dra sådan uppmärksamhet till det förhållandet att märkesorden kan läsas och uttalas baklänges samt att detta snabbt skulle komma till mer allmän kännedom.

Utredningen ger enligt Patentbesvärsrättens uppfattning inte stöd för att Sofieros märken är förväxlingsbara med Vin & Sprits märken i den meningen att konsumenterna skulle tro att de varor som tillhandahålls under de båda bolagens märken har ett gemensamt kommersiellt ursprung eller att det på något sätt finns ett samband mellan innehavarna av märkena. Enligt domstolens bedömning får det emellertid anses klart att en användning av Sofieros märken skulle leda till en urvattning av Vin & Sprits kännetecken och därmed vara till förfång för kännetecknets särskiljningsförmåga och anseende.

På grund av det anförda skall registreringen av Sofieros märken upphävas.

Per Carlson Stig Bragnum Eva Hagström

Referent

Enhälligt

ANVISNING FÖR ÖVERKLAGANDE, se bilaga 3 (Formulär B)

ak

Visa mer Visa mindre