Domstols Målregister

Målet gäller: Upphävande av varumärkesregistreringen BOHLIN

Ink datum: 1997-06-26

Reg datum: -

Överklagat: -

PRV:s nummer: 313.503

PRV beslutsdag: 1997-04-18

Överklagat till Högsta förvaltningsdomstolen

Mål nr: -

Beslut: -

Klass: -

Juridiska sökord: VmL 14 1 st 7, Ond tro; vetskap, i bruktagande

Tekniska sökord: -

Lagrum: -

Måltyp: varumärke

Utgång: bifall

Beslutskategori: intressant

Klagande

Klagandetyp: invändare

Namn: Bohlin Instruments Ltd

Ombud: Mobach & Partners AB

Fler Klagande: -

Motpart

Namn: Bohlin Reologi AB

Ombud: -

Fler Motparter: -

Referat: Fråga om tillämpning av 14 § 1 st 7 Vml. PBR har funnit att rättighetshavaren måste ha känt till invändarens användning av märket BOHLIN vid tillfället för ansökningen. Vidare har rättighetshavaren, enl. PBR, inte visat att den använt sitt märke BOHLIN innan invändarens därmed förväxlingsbara kännetecken togs i bruk. Registreringen har därför upphävts.

Referat fortsättning : -

Text: DOMSLUT

Patentbesvärsrätten undanröjer det överklagade beslutet och upphäver varumärkesregistrering 313.503 BOHLIN.

YRKANDEN OCH GRUNDER FÖR PARTERNAS TALAN

Bohlin Instruments Ltd (Bohlin Instruments) har vidhållit invändningen och har yrkat att registreringen av varumärket BOHLIN skall upphävas. Bolaget har som grund för talan hävdat att registreringshinder föreligger i första hand enligt 14 § första stycket 7) varumärkeslagen (VML) genom att märket är att anse som förväxlingsbart med det av bolaget vid tidpunkten för ansökningen och för produkter av samma slag redan ibruktagna varukännetecknet BOHLIN samt kombinationer därmed såsom BOHLIN INSTRUMENTS och BOHLIN REOLOGI, en användning som rättighetshavaren också har känt till. I andra hand har bolaget i fråga om samma varukännetecken gjort gällande att hinder föreligger enligt punkten 6 samma lagrum under påstående att dessa vid tidpunkten för ansökningen var inarbetade för invändaren.

Rättighetshavaren, Bohlin Reologi AB, (nedan Reologibolaget) har bestritt invändarens yrkande och har för egen del hävdat att beteckningen BOHLIN utgör ett för bolagets ställföreträdare, Leif Bohlin, välkänt märke i dennes verksamhet som uppfinnare och tillverkare av mätinstrument inom reologiområdet.

I målet har på Bohlin Instruments begäran hållits muntlig förhandling. Reologibolaget har avstått från att närvara vid förhandlingen.

BAKGRUND

Följande bakgrundsomständigheter får med utgångspunkt i vad parterna på ömse håll anfört anses som i och för sig ostridiga i målet.

1983 bildades Bohlin Reologi AB (i fortsättningen Bohlinbolaget) med Leif Bohlin och dennes dåvarande hustru Gertrud Bohlin som majoritetsägare. Verksamheten i bolaget var uppbyggd kring uppfinningar och utvecklingsarbete som gjordes av Leif Bohlin avseende instrument och apparatur inom området för reologisk mätning av vätskor och fasta material. Leif Bohlin lämnade 1986 den operativa verksamheten i bolaget och startade Bohlin Development AB (Developmentbolaget), som bedrev utveckling och konsultverksamhet på reologiområdet. 1988 sålde Leif och Gertrud Bohlin enligt ett skriftligt avtal delar av sina respektive aktieinnehav i Bohlinbolaget till ett utomstående företag, Incentive Research & Development AB (Incentivebolaget) som därefter 1991 förvärvade de återstående aktieposterna i Bohlinbolaget. I det sammanhanget avgick Leif Bohlin ur styrelsen och Gertrud Bohlin som verkställande direktör för Bohlinbolaget. Bolaget etablerade efter hand dotterbolag i England (1985), USA (1988) och i Tyskland (1989).

I samband med Incentivebolagets första aktieförvärv 1988 slöts även ett samarbetsavtal med Developmentbolaget och Leif Bohlin personligen som bl.a. innebar att Bohlinbolaget t.o.m. utgången av 1990 på närmare angivna villkor skulle ha företräde till den kommersiella exploateringen av de uppfinningar och nya produkter på reologiområdet som utvecklades i Developmentbolaget. Under avtalstiden och vidare t.o.m. utgången av 1993 förelåg enligt avtalet också hinder för Incentivebolagets båda avtalsparter att bedriva konkurrerande verksamhet.

Den operativa verksamheten i Bohlinbolaget flyttades under 1991 över till det amerikanska dotterbolaget och flyttades något år senare vidare till det engelska dotterbolaget, Bohlin Instruments UK Ltd. Under perioden 1992 - 1994 skedde ett antal bolagsöverlåtelser och koncernombildningar som slutligen resulterade i att verksamheterna i dotterbolagen försåldes till en engelsk företagskoncern i vilken invändarbolaget således kom att ingå medan Bohlinbolaget, som inte längre drev någon egen verksamhet, såldes av Incentivebolaget till ett av dess dotterbolag, Scandia Metric AB (senare Metric AB) och upphörde 1994 genom en fusion med sistnämnda bolag.

Sedan Bohlinbolagets firma avförts ur bolagsregistret lät Reologibolaget 1995 ändra sin dåvarande firma Bohlin Development AB till samma bolagsnamn som det avförda, dvs. till Bohlin Reologi AB.

DOMSKÄL

Enligt 14 § första stycket 7) varumärkeslagen föreligger hinder mot varumärkesregistrering om det märke som söks registrerat är förväxlingsbart med ett varukännetecken som vid tiden för ansökan används av annan samt ansökan gjorts med vetskap om detta och sökanden inte använt sitt märke innan det andra togs i bruk. En varumärkesregistrering som kommit till stånd trots att det förelegat hinder härför skall enligt bestämmelsen i 21 § samma lag upphävas efter invändning.

Reologibolaget gav in sin ansökan om registrering av märket BOHLIN för apparater och instrument för mätning av reologiska egenskaper, som elasticitet och viscositet, klass 9, i januari 1996.

Bohlin Instruments har åberopat omfattande skriftlig utredning till styrkande av påståendena om bolagets och dess rättsföreträdares fortlöpande användning och inarbetning i omsättningskretsen av beteckningen BOHLIN och kombinationer därmed i samband med tillverkningen och marknadsföringen av analysinstrument (reometrar) och annan apparatur med anknytning till reologiområdet. Det skriftliga materialet omfattar broschyrer innehållande företags- och produktinformation, kopior av affärshandlingar i form av offerter till kunder, kundfakturor, fakturor till återförsäljare, ett antal produktpresentationer i fackpress, samtligt material väsentligen hänförligt till aktiviteter under 1992 - 1996. Bolaget har vidare gett in kopior av årsredovisningar i Bohlinbolaget för åren 1986 - 1994.

På bolagets begäran har vidare hållits vittnesförhör med verkställande direktören i Metric AB (tidigare Scandia Metric AB), Bo Kastensson samt med Bernt Ingman, tidigare affärsutvecklingschef i samma bolag.

Reologibolaget har till styrkande av påståendet att beteckningen BOHLIN uppfattas som ett välkänt varumärke för bolagets ägare, Leif Bohlin, i hans egenskap av uppfinnare och konstruktör på det aktuella produktområdet som skriftlig bevisning åberopat ett antal intyg av forskningsinstitutioner och användarföretag samt visst broschyrmaterial avseende produkter från Reologibolaget under dess nuvarande 1995 ändrade firma.

Patentbesvärsrätten gör följande bedömning.

Det framgår av den skriftliga utredning som Bohlin Instruments åberopat i målet i form av broschyrer och affärshandlingar m.m. samt genom de uppgifter Kastensson lämnat i vittnesförhöret med honom att den av Bohlinbolaget påbörjade användningen av beteckningen BOHLIN och sammansättningar med denna fortsatte också sedan bolaget 1991 helt övergick i Incentivebolagets ägo. Vidare har framgått att användningen därefter pågått kontinuerligt, först genom dotterbolag till Bohlinbolaget och därefter genom Bohlin Instruments efter det att dotterbolagens verksamheter överlåtits på ett engelskt koncernbolag. Sålunda marknadsförde invändarbolaget och återförsäljarföretaget, Metric AB, vid tiden för Reologibolagets varumärkesansökan i januari 1996 analysinstrument och tillhörande utrustning på bl.a. den engelska och den nordiska marknaden under bl.a. beteckningarna BOHLIN och BOHLIN REOMETER i förening med skilda apparatbeteckningar såsom VOR, BDR, CSR och DSR.

Reologibolagets ägare Leif Bohlin var fram till 1991 delägare i Bohlinbolaget och ledamot av bolagets styrelse. Av de uppgifter som Leif Bohlin lämnat för Reologibolagets räkning under handläggning av invändningen i Patentverket framgår att denne haft kännedom om hur verksamheten och ägarförhållandena i Bohlinbolaget och dotterbolagen över tiden förändrats. Vittnet Ingman har i målet upplyst att han i samband med verksamhetsöverlåtelserna 1994 från Metric till det engelska koncerbolaget hade flera kontakter med Bohlin för att med denne slutreglera vissa utestående royaltyersättningar. I samband med dessa diskussioner blev Bohlin också informerad om att verksamheten skulle fortsätta genom det engelska bolaget. Också det av både Kastensson och Ingman omvittnade förhållandet att kretsen av företag och enskilda som verkar på det aktuella teknikområdet är mycket liten och specialiserad talar för att Leif Bohlin vid tillfället för ansökningen måste känt till den fortsatta märkesanvändningen. Patentbesvärsrätten finner att detta får anses ha blivit i tillräcklig grad klarlagt i målet.

Av Leif Bohlins uppgifter framgår vidare att Reologibolaget inte haft någon mer utåtriktad verksamhet förrän efter utgången av 1993 då det konkurrensförbud upphörde som bolaget och Leif Bohlin var bundna av genom samarbetsavtal med Incentivebolaget. Något stöd för att Reologibolaget marknadsfört varor av det slag som varumärkesregistreringen avser under kännetecknet BOHLIN tidigare än 1995 framgår inte av den utredning bolaget åberopat i målet. Reologibolaget har således såvitt framkommit inte använt sitt märke innan det därmed förväxlingsbara kännetecknet BOHLIN togs i bruk.

Patentbesvärsrätten finner således omständigheterna vara sådana att hinder enligt bestämmelsen i 14 § första stycket 7) varumärkeslagen förelegat för Reologibolaget att erhålla registrering av varumärket BOHLIN. Registreringen 313.503 skall därför upphävas.

Vid denna bedömning prövar rätten inte huruvida registreringshinder kan ha förelegat också på annan i målet anförd grund.

Alf Linder Eva Hammar Jeanette Bäckvall

Referent

Enhälligt

ANVISNING FÖR ÖVERKLAGANDE, se bilaga 2 (Formulär B)

LC Visa mer Visa mindre