Domstols Målregister

Målet gäller: Sätt att sterilisera fyllfärdiga förpackningar.

Ink datum: 1999-02-04

Reg datum: -

Överklagat: -

PRV:s nummer: 9503811-3

PRV beslutsdag: 1998-12-16

Överklagat till Högsta förvaltningsdomstolen

Mål nr: -

Beslut: -

Klass: -

Juridiska sökord: -

Tekniska sökord: Elektronstråle

Lagrum: -

Måltyp: patent

Utgång: bifall2

Beslutskategori: intressant

Klagande

Klagandetyp: sökande

Namn: Tetra Laval Holdings & Finance SA

Ombud: Ström & Gulliksson AB

Fler Klagande: -

Motpart

Namn: -

Ombud: -

Fler Motparter: -

Referat: Uppfinningen avser ett sätt att sterilisera fyllfärdiga förpackningar med ett enda elektronstråleaggregat beläget vid sidan av förpackningarna. Elektronstrålens energi avpassas så att strålen tränger igenom förpackningens vägg och når fram till den motstående innerväggen. Förpackningen bringas att rotera minst ett varv under det att den passerar elektronstråleaggregaten. Ansågs patenterbart.

Referat fortsättning : -

Text: DOMSLUT

Patentbesvärsrätten undanröjer överklagade beslutet och visar ansökningen åter till Patentverket för fortsatt behandling på grundval av förstahandsyrkandet.

YRKANDEN

I överklagandet vidhåller sökanden ansökningen i första hand med nya patentkrav inkomna 4 februari 1999 och i andra hand med alternativa patentkrav inkomna 20 december 1999.

DOMSKÄL

Föreliggande uppfinning avser enligt ingressen till kravet 1 i förstahandsyrkandet ett sätt att sterilisera en fyllfärdig förpackning med hjälp av en elektronstråle som tränger igenom förpackningens vägg.

Sökanden anger i beskrivningen att det sedan lång tid tillbaka inom industrin för förpackning av livsmedel har förekommit ett behov av att snabbt kunna sterilisera fyllfärdiga förpackningar utan att kemikalier behöver användas. Ofta skulle det dessutom vara av stor betydelse, om en steriliseringsutrustning i själva fyllmaskinerna kunde undvikas, dvs att förpackningar i förväg skulle kunna steriliseras i samband med själva materialtillverkningen. Eftersom förpackningar vid påfyllning av livsmedel skall införas i sin helhet i en fyllmaskin, är det i dessa fall av stor vikt att även den tilltänkta förpackningens utsida blir helt steril, så att mikroorganismer inte föres in i själva fyllkammaren och infekterar fyllgodset.

I beskrivningen anges vidare att för närvarande steriliseras förpackningar genom behandling med ånga, ånga/kondensering eller väteperoxid. Förpackningar som tillverkats av ett bärande, sugande pappers- eller kartongskikt, förlorar emellertid snabbt sina mekaniska styrkeegenskaper, varför förpackningen lätt kan bli sladdrig och ohanterlig när den vid sterilisering utsätts för vätska eller fukt. Vid kemisk avdödning med väteperoxid används vanligtvis en 30-35% lösning. Väteperoxiden omvandlas visserligen till vatten och syre med tiden, men problem med restmängder kan kvarstå på samma sätt som vid användning av andra typer av kemisk sterilisering.

Även elektromagnetisk strålning uppges kunna, beroende på dos och energi, skada mikroorganismer och virus på olika sätt. Den praktiska användningen av denna typ av sterilisering begränsas emellertid av strålningens penetrationsförmåga och tillgängligheten till lämplig strålkälla.

Därför har man på senare tid övergått till att vid sterilisering av förpackningar försöka utnyttja elektronbestrålning för att avdöda mikroorganismer och virus. Vid denna typ av sterilisering tränger elektronerna in i det bestrålade materialet, dvs en djupverkan erhålles. Detta är en fördel, eftersom använda förpackningar sällan har en absolut slät yta. Visserligen behöver många gånger enbart plana ytor steriliseras, såsom är fallet med foliebelagda förpackningar, men i t. ex. fiberinnehållande förpackningar erhålles ofta från oskyddade snittkanter losslitna fibrer med mikroorganismer, och sådana infektionskällor måste elimineras. Om en förpackning har öppna fiberytor på bägge sidorna, är det således en fördel att kunna åstadkomma en sterilisering rakt igenom förpackningsmaterialet.

Uppfinningens syfte är att åstadkomma ett sätt av det inledningsvis angivna slaget, vilket sätt medger att fyllfärdiga förpackningar medelst elektronbestrålning på ett kostnadseffektivt sätt kan steriliseras rakt igenom materialet.

Detta uppnås enligt den kännetecknande delen av kravet 1 i förstahandsyrkandet genom att förpackningen under minst ett varvs rotation får passera en vid förpackningens ena sida anordnad elektronaccelerator, varvid den därifrån kommande elektronstrålens energi är avpassad så att elektronstrålen hela tiden når fram till förpackningens motstående innervägg.

Kravet 1 enligt andrahandsyrkandet har följande lydelse:

Sätt att med en elektronaccelerator sterilisera en fyllfärdig förpackning, kännetecknat av att förpackningen under kontinuerlig rotation utsättes för en elektronstråle från ett fönster hos sagda elektronaccelerator, varvid elektronstrålens energi är avpassad så, att elektronstrålen hela tiden tränger igenom den vägg hos förpackningen som vetter mot sagda fönster och når fram till förpackningens motstående innervägg.

I Patentbesvärsrätten har sökanden särskilt framhållit att medelst uppfinningen erfordras enbart en enda elektronaccelerator. Detta medför betydande kostnadsbesparingar beträffande steriliseringsutrustningen.

Patentbesvärsrätten gör följande bedömning.

Genom CH 558 660 är förut känt ett sätt att sterilisera en fyllfärdig förpackning med hjälp av en elektronstråle som tränger igenom förpackningens vägg. Detta hade tidigare inte uppnåtts eftersom elektronstrålens energiinnehåll inte överskred ca 100 keV (sp. 1, r. 26-31). Genom att öka energiinnehållet i elektronstrålen till mellan 1-10 MeV trängde strålen igenom väggen och steriliserade såväl ytter- som innerväggen (sp. 3, r. 27-31). Det uppges vidare att det kan förekomma fall då strålar med ändå högre energiinnehåll kan behövas för att uppnå den önskade steriliseringsverkan (sp. 4, r.18-21). Vid det kända sättet passerar förpackningarna förbi en enda elektronaccelerator som är belägen ovanför förpackningarna, som har sina öppningar vända mot elektronacceleratorn. Förpackningarna bringas inte att rotera under passagen av elektronacceleratorn.

Genom US, A, 4 944 132 är vidare förut känt ett sätt att sterilisera fyllfärdiga förpackningar med hjälp av en elektronstråle. Det anges att det är tillräckligt att exponera en förbipasserande rad av förpackningar för bestrålning från en enda elektronstråleenhet belägen vid förpackningens ena sida men det är särskilt fördelaktigt om två enheter används, varvid dessa är placerade mitt emot varandra på ömse sidor om förpackningen. Det anges vidare att det är önskvärt att så långt det är möjligt exponera förpackningens alla ytor för bestrålning. Detta åstadkoms genom att s.k. diagonalinställning tillämpas. Det innebär att en i tvärsnitt rektangulär förpackning snedställs så att ett av förpackningens hörn riktas mot elektronstråleenheten, vilken då kommer att bestråla två sidoytor vid passagen. Denna positionering sker innan förpackningarna kommer fram till elektronstråleenheten. I ett alternativt utförande kan elektronstråleenheten placeras i sned vinkel i förhållande till transportriktningen. När det gäller förpackningens positionering förekommer i skriften såväl uttrycket "rotating the packages" (se t.ex. sp. 3, r. 43) som "turning the package" (se sp. 4, r. 1). Det finns ingenting i skriften som tyder på att uttrycken skall förstås på annat sätt än båda uttrycken syftar på nämnda snedställning av förpackningarna.

Med hänsyn till att US, A, 4 944 132 antyder att en enda elektronaccelerator kan utnyttjas för att bestråla en förpackning från sidan får denna skrift anses beskriva sådant som kommer uppfinningen närmast.

Det problem som föreliggande uppfinning avser att lösa är att åstadkomma ett sätt som medger att fyllfärdiga förpackningar på ett kostnadseffektivt sätt kan steriliseras rakt igenom materialet.

Fackmannen känner genom CH 558 660 till att genom att öka energiinnehållet i elektronstrålen kan man uppnå att strålen tränger igenom förpackningens vägg. Det krävs därför ingen uppfinnarinsats att öka energiinnehållet vid sättet enligt US, A, 4 944 132 för att åstadkomma en sterilisering rakt igenom förpackningsmaterialet. Emellertid ges inte fackmannen genom någon av dessa skrifter någon anvisning om att rotera förpackningen vid passagen av en enda elektronstråleenhet. Den i förstahandsyrkandets krav 1 angivna uppfinningen skiljer sig därför väsentligt från vad som visats vara förut känt, varför överklagandet skall bifallas.

Björn Pernold Göran Andersson Sten-Ove Henningsson

Referent

Enhälligt

LC Visa mer Visa mindre